Windows XP fue una versión de Microsoft Windows, basado en Windows 2000 y con importantes mejoras. Las letras "XP" provinieron de la palabra eXPeriencia(eXPerience en inglés). En 1999 su nombre clave inicial fue Whistler.⁴​

Fue lanzado al mercado el 25 de octubre de 2001. En agosto de 2012 tuvo una cuota de mercado de 46,33 %, y fue superado solo por Windows 7 al alcanzar un 46,6 % de la cuota de mercado. En diciembre de 2013, estuvo instalado en 500 millones de ordenadores. En marzo de 2019 algunos entes gubernamentales persistían en su utilización y solamente marcó un 1,97 % del mercado;⁵​ Microsoft cerró definitivamente cualquier tipo de apoyo, logística y servicio el 9 de abril de 2019.⁶​

Dispuso de versiones para varios entornos informáticos, incluyendo los PC domésticos o de negocios, además de equipos portátiles, "netbooks", "tabletas" y "centros multimedia". Sucesor de Windows 2000 junto con Windows ME, y antecesor de Windows Vista, fue el primer sistema operativo de Microsoft orientado al consumidor que se construyó con un núcleo y arquitectura de Windows NT, con versiones para plataformas de 32 y 64 bits.⁷​

A diferencia de versiones anteriores de Windows, al estar basado en la arquitectura de Windows NT proveniente del código de Windows 2000, presentó mejoras en la estabilidad y el rendimiento. Tuvo una interfaz gráfica de usuario (GUI) perceptiblemente reajustada (denominada Luna), la cual incluyó características rediseñadas, algunas de las cuales se asemejan ligeramente a otras GUI de algunos otros sistemas operativos, cambio promovido para un uso más fácil que en las versiones anteriores. Se introdujeron nuevas capacidades de gestión de software para evitar el "DLL Hell" (infierno de las DLLs) que plagó las viejas versiones. Fue también la primera versión de Windows que utilizó la activación del producto para reducir la piratería del software.⁸​                                                                                                                                                                                                                                                                     Se ha dejado de ofrecer soporte para Windows XP. Después de 12 años, el soporte para Windows XP finalizó el 8 de abril de 2014. Microsoft ya no ofrece actualizaciones de seguridad ni soportetécnico para el sistema operativo Windows XP.                                                                                                                                                                                       Soporta particiones de mayor capacidad.-Es un sistema operativo gráfico basado en la arquitectura NT, que al igual que Windows 2000, posee el sistema de archivos NTFS, característica que le permite a este sistema operativo soportar particiones de unidades de discos duros de mayor capacidad, a diferencia de FAT32 que sólo permitía llegar a un límite de 32 GiB de capacidad por partición.

Facilidad para reconocer dispositivos y controladores.-A diferencia de sus antecesores, posee la capacidad para que sean instalados distintos controladores y se puedan instalar nuevas aplicaciones, así como conectar y reconocer dispositivos externos sin la necesidad de reiniciar el equipo, como en versiones anteriores, ejemplo de ello es la manera fácil y rápida con que reconoce los dispositivos de tipo USB.

Escritorio remoto.- Cuenta con la opción de abrir una sesión con otra computadora que funcione con Windows XP, mediante una red o vía internet, dando acceso a archivos, impresora y otros dispositivos a distancia.

Cuentas de usuario.- Este sistema operativo permite el uso de varias cuentas de usuario; posibilitando el acceso de otro usuario a su propia sesión, guardando el estado y las aplicaciones abiertas en su propio escritorio, sin que se pierda la información del usuario de la sesión que se cierra.

Uso intuitivo.- Aunque conserva varias de las características de sistemas anteriores; los programas, e iconos, permiten su uso intuitivo, favoreciendo la adaptación a su uso, para aquellos que utilizaban sistemas Windows anteriores, y también por su uso intuitivo permite que usuarios que desconozcan el sistema lo aprendan a usar rápidamente.

Uso extenso.- Aun y cuando ya han salido al mercado nuevos sistemas operativos de Windows, sigue siendo utilizado por muchos usuarios por la sencillez que posee y porque se puede instalar en computadoras con recursos relativamente limitados, e incluso en las computadoras actuales con mayores recursos.

A continuación una lista de las distintas versiones que han surgido al mercado de este sistema operativo:

• Windows XP Starter Edition
• Windows XP Home Edition
• Windows XP Home Edition N
• Windows XP Professional
• Windows XP Professional N
• Windows XP Professional x64 Edition
• Windows XP Tablet PC Edition
• Windows XP Media Center Edition
• Windows XP Media Center Edition 2004
• Windows XP Media Center Edition 2005
• Windows XP 64-bit Edition
• Windows XP Tablet PC Edition
• Windows XP Embedded
• Windows XP “Symbian” (para celulares).

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